Von der Corona-Krise in die Energiekrise

Den Blick zurück auf das nun fast vergangene Jahr betrachtet der IHK-Präsident sorgenvoll. Fast schon vergessen, prägte Corona auch 2022 den Jahresanfang – eine herausfordernde Zeit, in der Unternehmen mit immensen Einschränkungen umgehen oder sich teils neu erfinden mussten. Groß war die Erwartung, dass die von der Bundesregierung aufgelegten Corona-Wirtschaftshilfen ankommen und dass mit Blick ins Frühjahr erste Öffnungsstrategien zu einer konjunkturellen Erholung nach Corona führen. Ein jähes Ende fanden die Hoffnungen auf eine schnelle wirtschaftliche Erholung, als am 24. Februar 2022 die ersten russischen Raketen in der Ukraine einschlugen.

„Die Eskalation im Russland-Ukraine-Konflikt war für die regionale Wirtschaft ein schwerer Einschnitt, auch wenn wir zum damaligen Zeitpunkt die Tragweite dieser Ereignisse kaum abschätzen konnten“, so IHK-Präsident Dieter Bauhaus. Die Beziehungen der regionalen Wirtschaft nach Russland sind seitdem nahezu eingefroren, die auferlegten Sanktionen der Staatengemeinschaften führten zu gestörten oder gänzlich unterbrochenen Lieferketten. Den Unternehmen aus Nord-, Mittel- und Westthüringen fehlt es seitdem an Vorprodukten, Rohstoffen und dringend benötigten Teilen. Die Suche nach neuen Lieferanten oder eine Rückkehr zur Lagerhaltung ist für viele Betriebe eine andauernde Alltagsaufgabe geworden.

Im Jahresverlauf spitzte sich die Situation für die Wirtschaft weiter zu: „Erst horrende Preisanstiege an den Tankstellen, weitere Sanktionen und damit erneute Verschärfungen in der bereits seit Corona bestehenden Lieferkettenproblematik, gefolgt von einer sich über das Jahr entwickelnden Energiekrise“, zählt Bauhaus die Herausforderungen der Wirtschaft auf. Seit dem Sommer sind Diskussionen über mögliche Energiemangellagen und immense Energiekosten zum unternehmerischen Alltagsgeschäft geworden. In diesen stürmischen Zeiten zeigte sich einmal mehr – so Bauhaus –, welcher Bedeutung dem Unternehmertum beizumessen ist. Mit Herzblut, Durchhaltevermögen und Mut steuern sie ihre Unternehmen, denken an das Morgen, ihre Mitarbeiter und investieren in die Zukunft. Das mache Unternehmertum aus.

„In jeder Krise stecken auch Chancen. Das haben wir als krisenerprobtes Land in den letzten 20 Jahren mehrfach bewiesen“, konstatiert Bauhaus, dennoch sei der Weg von der Corona-Krise in die Energiekrise nicht für alle Unternehmer zu bewältigen. Die Entlastungspakete des Bundes und der Thüringer Härtefallfonds lassen hoffen und bieten Unterstützung für die regionale Wirtschaft, die wir seit dem Herbst mit unserer Kampagne #WirtschaftBrauchtEnergie gefordert haben. Große Sorge hingegen bereiteten dem IHK-Präsidenten das in Teilen widersprüchliche Agieren der Politik in einer Zeit, in der klare Orientierung und Mut zur Entscheidung angebracht gewesen wären.

„Die bürokratischen Hürden für die Wirtschaft sind immens. Der Regulierungswahnsinn macht es den Unternehmen noch schwerer, mit den schwierigen Rahmenbedingungen umzugehen. Schon lange haben wir als IHK Erfurt die Einführung eines Normenkontrollrates im Freistaat gefordert, umso erfreulicher, dass im Herbst mit der Konstituierung nun der erste Schritt zur Umsetzung erfolgte“, betont Bauhaus die Erfolge der IHK-Bemühungen, gibt aber zu bedenken: „Nun müssen auch Taten folgen! Bürokratieabbau habe oberste Priorität und müsse auch bei den Unternehmen spürbar ankommen!“. Einblick in die zunehmenden Regularien gibt auch der von der IHK Erfurt zum Jahresende zusammengestellte Überblick zu den Änderungen zum Jahreswechsel.

IHK-Präsident Dieter Bauhaus ist voller Erwartungen für das nächste Jahr: „Der kommende Winter wird zur Nagelprobe und wir wissen noch nicht, in welche Richtung es nächstes Jahr für unsere Unternehmen gehen wird. Daher muss es im Energiesektor in 2023 darum gehen, Versorgungssicherheit zu erhöhen und Preisschwankungen zu dämpfen.”

Die Energielandschaft muss für die Zukunft umgebaut werden, ohne das Klima in dem vergangenen Maße weiter zu schädigen. Dazu muss der Ausbau der Erneuerbaren Energien nun spürbar beschleunigt werden, ohne dass es zu Versorgungsschwierigkeiten kommt. Damit das gelingt, müssen die verschiedenen Ministerien in Thüringen an einen Tisch, um notwendige Lösungen und die Beschleunigung von Planungs- und Genehmigungsverfahren schnellstmöglich auf den Weg zu bringen. Aber auch fehlende Fachkräfte im Bereich des Energieum- und -ausbaus lassen bereits heute die nächste Krise erahnen.

Denn an allen Ecken und Enden fehlen Fachkräfte. Große Hoffnungen setzt daher der IHK-Präsident in die Novellierung des Fachkräfteeinwanderungsgesetz (FEG). „Der Fachkräftemangel bleibt ein belastendes Dauerthema in vielen Thüringer Betrieben. Jedes zweite IHK-Unternehmen im Freistaat kann offene Stellen längerfristig nicht besetzen, besonders bei Stellen für beruflich Qualifizierte ist die Suche schwer. Wir fordern seit 2020 die Einrichtung einer zentralen Ausländerbehörde für Thüringen im Zusammenhang mit dem „Beschleunigten Fachkräfteverfahren“ mit dem Ziel, einheitlichere, berechenbarere, transparentere und schnellere Entscheidungen über den Zuzug von internationalen Fachkräften zu erreichen. Auch muss die personelle Situation in den Ausländerbehörden gestärkt werden. Hier muss die Politik zügig agieren, weil wir sonst in die nächste Krise laufen”, betont Präsident Dieter Bauhaus.

Die Herausforderung gestörter Lieferketten muss gelöst werden, ohne dass Wirtschaft mit unrealistischen Nachweispflichten der eigenen Lieferkette überfordert wird. Und auch das Thema Flächennutzung bleibt und wird in 2023 krisengeprägt sein: „Wirtschaft braucht Fläche. Das gilt für größere zusammenhängende Flächen für Neuansiedlungen und auch für Erweiterungen der Bestandsflächen.“ Eine Notwendigkeit, auf die Bauhaus immer wieder aufmerksam macht. Er weiß auch, dass es in der Raumordnung ebenso um mehr Flächen für erneuerbare Energie gehen wird und möglicherweise auch um die Erschließung heimischer Energieträger. Auch die Frage, ob und wie sich Gewerbe- und Industriegebiete eigenständig mit Energie versorgen, wird immer dringender. Ebenso werden die Herausforderungen im Verkehrsgewerbe mit Mauterhöhung, gestiegene Spritkosten sowie Umbrüchen beim ÖPNV und der Mobilität die zukünftigen Standorte beeinflussen. Lang absehbar aber durch Corona und Energiekrise immens verstärkt, stehen der stationäre Handel und damit die Innenstädte in einem beschleunigten Transformationsprozess. Alles zusammen große Aufgaben für die zukünftige Standortpolitik.

Und viele weitere Aufgaben warten im nächsten Jahr: „Wir müssen die Industrie und den Handel bei der Transformation begleiten. Und nicht zuletzt müssen wir Gründungen und Nachfolgen attraktiver machen. Dabei geht es allerdings auch um die Frage, wie wir mit einem möglichen, krisenbedingten Rückgang unternehmerischer Tätigkeit umgehen werden. Ich bin mir aber sicher, wenn wir weiterhin einander zuhören, gemeinsam uns unterstützen und nach vorn schauen, dann können wir mit einem klaren Ziel, mit Mut und Optimismus einen zukunftssicheren Wirtschaftsstandort Thüringen gestalten.”