Preisträger seit 2001 und Historie

Der Innovationspreis Ostwürttemberg wurde erstmals 1997 im Sport- und Bildungszentrum Bartholomä vergeben. Der Preis wurde ursprünglich von der Heidenheimer Unternehmensberatung Ehrhart und Hörth gestiftet.

Es war vorgesehen, den Innovationspreis im zweijährigen Rhythmus zu wiederholen.
1999 wurde zum zweiten Mal der mit 10.000 DM dotierte Innovationspreis von der damaligen Unternehmensberatung ausgeschrieben. Die Vergabeformalitäten sollten in Zusammenarbeit mit der WiRO und der IHK Ostwürttemberg erfolgen.

Eine Notiz an den damaligen IHK-Präsidenten belegt, dass nach Ablauf der Bewerbungsfrist die Unternehmensberatung die Stiftung des Preisgeldes zurückgenommen hat. Am 23.03.2000 informierte Frau Cornelia Ehrhart und Thomas Hörth schriftlich: "Nachdem unsere Unternehmensberatung in der bisherigen Form nicht mehr existiert, sehen wir uns nicht mehr in der Lage, den Innovationspreis Ostwürttemberg weiterhin zu finanzieren. Daher haben wir uns frühzeitig um einen Nachfolger bemüht. Die Kreissparkassen Heidenheim und Ostalb gaben uns die Zusage, den Innovationspreis fortzuführen."

Eine Notiz an den damaligen IHK-Hauptgeschäftsführer belegt, dass die Kreissparkassen Heidenheim und Ostalb in einem gemeinsamen Gespräch mit der WiRO und der IHK zugesagt haben, sich ab der Preisverleihung 2001 einzubringen.

Aus dieser Notiz geht auch hervor, dass im Einvernehmen beschlossen wurde, den "neuen" Preis "Talente und Patente" in Verbindung mit der Berliner-Präsentation (zur Eröffnung der Landesvertretung Baden-Württemberg in Berlin) am 21. September 2000 vorzustellen (Startschuss).
Die Innovationspreisverleihung 2000 wurde final von der IHK und der WiRO gemeinsam „geschultert“ und abgewickelt, nachdem der frühere Stifter, Ehrhart und Hörth GmbH, ausgefallen ist.
1999 sind 10 Bewerbungen für den „alten“ Innovationspreis eingegangen. Die Jury setzte sich zusammen aus Herrn Friedrich Wendnagel von der Handwerkskammer Ulm, Herrn Prof. Dr. Eugen May von der FH Aalen, Herrn Prof. Manfred Träger von der BA Heidenheim, Herrn Dr. Klaus P. E. Richter von der RTM Research Technologies Marketing und Herrn Adolf Enderlin.
Am 26. Juli 2000 wurde das letzte Mal die drilbox Georg Knoblauch GmbH in Giengen, der EOS-Sicherheitsdienst sowie der Friseursalon Exact GmbH in Aalen mit dem „alten“ Innovationspreis ausgezeichnet.

2001 gab es die erste Ausschreibung und Verleihung des „neuen“ Innovationspreises Ostwürttemberg „Preis für Talente und Patente“. In die Auswertung des Innovationspreises 2001 kamen 35 Bewerbungen in den Sparten „Wirtschaft – Verwaltung“, „Patente“, „Kultur – Schule – Wissenschaft“, „Sport“. Die Jury setzte sich zusammen aus Herrn Landrat Klaus Pavel, Herrn Thomas Bögerl von der Kreissparkasse Heidenheim, Herrn Prof. Ekbert Hering von der Fachhochschule Aalen, die Patentanwälte Herrn Dr. Werner Lorenz und Herrn Dr. Wolfgang Weitzel, Herrn Klaus Moser von der IHK Ostwürttemberg, Herrn Bürgermeister Manfred Pawlita, Herrn Wilhelm Schiele von der Kreissparkasse Ostalb.

In 2006 wurden die Kategorien für den Innovationspreis in „Wirtschaft – Verwaltung“, „Patente“ sowie „Bildung – Wissenschaft“ reduziert.

Im Jahr 2019 wurde der Innovationspreis Ostwürttemberg zum zwanzigsten Mal ausgelobt. Dieses Jubiläum wurde zum Anlass genommen, den Wettbewerb weiterzuentwickeln bzw. attraktiver zu gestalten. So wurde als weitere Kategorie für erfolgreiche Start-ups ein Gründerpreis ausgeschrieben und somit um eine Kategorie erweitert.