Chance für Champions

Ausgerechnet Münster. Die Dienstleistungsmetropole, der „Schreibtisch Westfalens“, ist neuer Hoffnungsträger der deutschen Industriepolitik. An der ungewohnten Rolle besteht kein Zweifel mehr seit der Eröffnung des ersten Bauabschnitts der Fraunhofer-Forschungsfertigung Batteriezelle, der sogenannten FFB PreFab. Das liegt ganz sicher an den rund 800 Millionen Euro, die Bund und Land in Münster investieren, damit Wissenschaft und Industrie hier gemeinsam die weltweit effizienteste und nachhaltigste Produktion von Batteriezellen erforschen und aufbauen. Hoffnung macht aber vor allem die Aufbruchstimmung, die die Wissenschaftler selbst an diesem 30. April 2024 vor den rund 600 Gästen der Eröffnungsfeier verbreiten.

Immer wieder wird die „BatteryCityMünster“ als Symbol für die Eigenständigkeit Deutschlands und Europas beschrieben. Und als Ort, wo „die Technologiesouveränität auch gegen alle Widerstände“ erreicht werden soll. Die Ministerin macht unmissverständlich klar: „Unsere Freiheit, die wird auch hier in Münster verteidigt. Wir müssen unabhängiger werden von Staaten, die unsere Werte nicht teilen.“

Mit 500 Millionen Euro fördert der Bund den Aufbau der FFB. Auch Nordrhein-Westfalen „investiert hier als einzelnes Bundesland kräftig in die Unabhängigkeit des ganzen Landes“, betont kurz darauf der nordrhein-westfälische Ministerpräsident Hendrik Wüst. 300 Millionen Euro gibt das Land für die FFB, um mit „dafür zu sorgen, dass industrielle Wertschöpfung in Deutschland und in NRW bleibt und wir die Klimaziele erreichen“. Fast schon schwurartig beteuern an diesem Tage Bund und Land, die Batterieforschung auch bei zukünftig knapper werdenden Mitteln finanzieren zu wollen. „Die Batterieforschung muss gestärkt werden. Heute und morgen. Wir werden Lösungen finden“, diktiert Stark-Watzinger öffentlich. Dabei applaudiert auch IHK-Hauptgeschäftsführer Dr. Fritz Jaeckel, der später in einer Podiumsrunde die „herausragende Chance für die Wirtschaftsregion unterstreicht, eine führende Rolle in einer zentralen Zukunftstechnologie zu übernehmen und sich insgesamt noch stärker als Tech-Region zu positionieren“.

Es schwingen viele Emotionen mit bei der Eröffnung der PreFab. Dabei liefert sie nur einen Vorgeschmack auf die sechs Mal so große eigentliche FFB Fab, die ab 2026 „Raum für praxisnahe Forschung im Giga-Maßstab“ bieten soll. Aber schon die PreFab weckt Appetit. Insbesondere die Innovationsmodule. Es sind Erprobungsflächen im industriellen Maßstab. Sie stehen Unternehmen zur Verfügung, um gemeinsam mit den Wissenschaftlern zu prüfen, ob ihr Prozessschritt zur Herstellung von Batteriezellen funktioniert: Separat wie auch bei der Integration in den Gesamtprozess. Prof. Dr. Simon Lux, der zusammen mit Prof. Dr. Achim Kampker und Prof. Dr. Jens Tübke die FFB leitet, greift auf eigene Erfahrungen aus der Automobilindustrie zurück und verdeutlicht den Vorteil des Konzepts: „Wir nehmen den Unternehmen den Schmerz, selbst Produktionslinien aufzubauen.“

„Es ist eine komplett durchgehende Fertigungsstrecke für Batteriezellen, in die sich der europäische Mittelstand mit einzelnen Prozessschritten einklinken kann“, erläutert Fraunhofer-Präsident Prof. Dr. Holger Hanselka. Kein Unternehmen aus dem Mittelstand sei allein in der Lage, die gesamte Prozesskette abzudecken. „Unsere Stärke und Aufgabe ist es, diese Hidden Champions und Spezialisten aus Europa hier in die Produktionskette einzubinden und zu vernetzen“, betont er.

Nicht anders ist es mit den Wissenschaftlern. Auch wenn in Münster die Fäden zusammenlaufen: Das „Team Batterie“ ist mindestens deutschlandweit aufgestellt. „Wir müssen alle mitnehmen, sonst funktioniert das nicht“, betont Hanselka. Das gesamte Wissen zur Batteriefertigung und Materialforschung, das in der Fraunhofer-Gesellschaft vorhanden ist, soll in Münster angewandt werden. So auch das aktuelle Know-how von Wissenschaftlern aus Dresden. Die hier entwickelte Trockenbeschichtung soll in Münster zum ersten Mal in einem industriellen Prozess angewandt werden. Es sei ein vertrauensvolles Miteinander notwendig, damit dieses Zusammenspiel funktioniere. „Halten Sie die Gruppe zusammen, schaffen Sie ganz viel Motivation“, appellierte der Fraunhofer-Präsident an das Leitungsteam der FFB.

Das scheint gegenwärtig gut zu gelingen. Das straffe Programm der Eröffnungsfeier ist schon fast beendet, da sprudelt Simon Lux immer noch voller Energie: „Vor einer Woche haben wir die erste richtig großformatige Batteriezelle hergestellt, wie sie sonst nur in China produziert wird“, verkündet er und fügt begeistert hinzu: „Das ist das Ergebnis eines einzigartigen Zusammenspiels mit unseren Partnern aus Aachen, Karlsruhe, München und Münster.“ Auch Braunschweig ist dabei und Ulm.

Die Euphorie in der Wissenschafts-Community blitzt immer wieder auf. Auch Prof. Tübke schwärmt: „Das ist einzigartig.“ Das Feedback aus der Industrie sei entsprechend. „Wir freuen uns, dass wir da jetzt durchstarten können“, sagt Tübke, der offenkundig kaum abwarten kann, in der Fabrik zu arbeiten. Die Aufbruchstimmung spüren auch Wüst und Stark-Watzinger. „Alle wollen das! Das ist hier keine satte Truppe, die ganze Region ist voll committed über alle Parteigrenzen hinweg“, resümiert der Ministerpräsident die Stimmung im Festzelt, während die Forschungsministerin den Blick in die Zukunft wagt und prognostiziert: „Wenn wir 2026 hier stehen, werden wir über einen dritten Bauabschnitt sprechen, da bin ich mir ganz sicher.“