Eems Dollard Business Forum (EDBF)

Het Eems Dollard Business Forum faciliteert Duitse en Nederlandse ondernemers bij het zaken doen met de buren door middel van het organiseren van themabijeenkomsten onder tweetalige begeleiding. Aansluitend aan de themabijeenkomsten is er volop gelegenheid tot netwerken, eventueel met ondersteuning van het EDBF. Ook buiten de bijeenkomsten om kan het EDBF ondernemers met elkaar in contact brengen.

Verbeterkansen voor het grensoverschrijdend toerisme stonden centraal tijdens een bijeenkomst van het Eems Dollard Business Forum op 30 mei 2024 in Bad Nieuweschans. Een levendige gedachtewisseling die was georganiseerd door de Industrie- und Handelskammer voor Oost-Friesland en Papenburg (IHK), samen met de gemeenten Oldambt, Westerwolde en Leer, de Landkreis Leer en de Duitse ontwikkelingsbank NBank. Ongeveer 50 vertegenwoordigers uit politiek, bedrijfsleven en bestuur namen deel aan het netwerkevenement.

"De regio’s aan beide kanten van de Nederlands-Duitse grens trekken veel toeristen. Jammer genoeg vinden te weinig bezoekers hun weg naar de andere kant van de grens. Er is dus nog veel potentieel voor toerisme over de grens. Dat kunnen we alleen in samenwerking realiseren" aldus IHK-directeur Max-Martin Deinhard in zijn welkomstwoord.

In zijn toespraak benadrukte wethouder Erich Wünker van de gemeente Oldambt dat kennis de sleutel is tot succesvolle samenwerking. "Hoe beter we begrijpen hoe onze partners werken, hoe effectiever we gezamenlijke projecten kunnen ontwikkelen en uitvoeren. Projecten die de lokale samenleving en economieën bevorderen" aldus Wünker.

Voorbeelden van grensoverstijgende projecten die beide regio's ten goede komen zijn er al. De internationale Dollard Route bestaat sinds 1996 als grensoverschrijdende fietsroute. De deelnemers aan de discussie in Bad Nieuweschans hadden hoge verwachtingen van de Wunderline: "De spoorverbinding van Bremen naar Groningen zal niet alleen impact hebben op het woon-werkverkeer. Er is ook een groot potentieel voor handel en toerisme" vond IHK-directeur Deinhard. Een goede grensoverschrijdende infrastructuur vormt de basis voor succesvolle samenwerking over de grens. Alle deelnemers waren het erover eens dat sterk verbonden netwerken en samenwerking op diverse niveaus in de beide landen en over de grens ook erg belangrijk zijn. "Onze grensoverstijgende samenwerking is cruciaal om de regio nog aantrekkelijker te maken voor internationale toeristen. Alleen door kennisdelen en een goede kennis van de structuren aan beide kanten van de grens kunnen we succesvolle en duurzame projecten realiseren" voegt wethouder Wünker toe.

Het Eems Dollard Business Forum is een netwerkevenement om ondernemers te ondersteunen bij het aangaan van grensoverstijgende zakelijke relaties. Het IHK organiseert het EDBF regelmatig in samenwerking met de gemeenten Oldambt en Westerwolde aan de Nederlandse kant en de gemeente en de Landkreis Leer en de NBank aan de Duitse kant.

Het project “Ems Dollart Business Forum” wordt mogelijk gemaakt door het Interreg-programma Deutschland-Nederland en zijn programmapartners en wordt medegefinancierd door de Europese Unie.

"In 2026 zullen er in Duitsland ongeveer 5,7 miljoen pakketten worden bezorgd." Met deze prognose maakte Christoph Marquardt, directeur van het transportplanningsbureau Mobile Zeiten in Oldenburg, het probleem duidelijk. Dat gebeurde tijdens een bijeenkomst van het Eems Dollard Business Forum (EDBF) afgelopen maandag 15 mei 2023 in het stadhuis in Leer. Het onderwerp van de bijeenkomst was duurzame oplossingen voor de "last mile" in het distributiekanaal. 50 deelnemers aan de bijeenkomst wisselden hierover met diverse sprekers van gedachten. “Voor een grensgemeente is het van groot belang dat we 360 graden om ons heen kijken. Onze winkels en bedrijven hebben belang bij een soepele distributie over de grens” aldus wethouder Wünker van de gemeente Oldambt die ook aanwezig was bij de bijeenkomst.

Het dilemma: ongeveer éénderde van alle logistiek betreft stadslogistiek - en dat leidt in steden en dorpen tot een toenemende belasting, onder meer op het gebied van verkeersveiligheid en emissies. Marquardt en Christiaan van Luik, Senior Consultant Logistics bij het advies- en onderzoeksbureau Buck Consultans International in Nijmegen, alsmede Alex Bakker, van het samenwerkingsverband De Graanrepubliek in Bad Nieuweschans, waren als deskundigen uitgenodigd - en zij zorgden voor veel inspiratie, precies zoals burgemeester Claus-Peter Horst van de gemeente Leer en Sieger Dijkstra, honorair consul van de Bondsrepubliek Duitsland en voorzitter van de Nederlandse werkgeversvereniging VNO-NCW-MKB Noord hadden gehoopt in hun welkomstwoord aan de circa 50 deelnemers aan de EDBF bijeenkomst.

"Het is een enorme dynamiek die we nu meemaken", zei Marquardt, die moest denken aan een klassieker van Queen waaruit hij citeerde: "I want it all and I want it now". Iedereen wil alles onmiddellijk beschikbaar hebben. De Coronapandemie heeft dit nog verder verergerd, zei hij. Voor hem is het duidelijk: "Als we oplossingen willen vinden voor de logistiek, kan dat alleen samen. Bedrijven, consumenten en gemeenten zijn samen aan zet". Dat vond ook Van Luik, die het niet haalbaar of praktisch vindt om "zomaar 1-op-1 in te zetten op vervanging van diesel door elektromobiliteit." Je moet volgens hem prioriteit geven aan een intelligente en efficiënte logistiek – dat is duurzamer. Naast een betere planning denkt hij ook aan alternatieven als vervoer over water, bakfietsen en city hubs, die in Nederland al wijdverbreid zijn.

Speciale hub-concepten bieden perspectieven om goederenstromen te beperken. Juist daar moeten overheden, bedrijven en ontwikkelaars mee beginnen in hun inkoop- en aanbestedingsbeleid, zegt Van Luik. City hubs bevinden zich meestal aan de rand van steden en worden bevoorraad door vrachtwagens. Kleinere voertuigen - vaak ook elektrisch aangedreven - brengen de pakketten vervolgens van daaruit naar servicepunten of tot aan de deur. Christoph Marquardt zag ook meerwaarde in speciale afhaalpunten, niet alleen in steden maar ook op het platteland. Bushaltes kunnen hiervoor worden gebruikt, legde hij uit. Marquardt keek ook naar Scandinavië. Daar rijden combibussen die zijn ontworpen als een bus aan de voorkant en een vrachtwagen aan de achterkant – zo combineer je slim vervoer en transport en dat kan wel eens interessant zijn voor dun bevolkte gebieden. In Duitsland worden hiermee al proeven gedaan.

Vooruitdenken is vooral belangrijk voor de vele nieuwbouwwijken die worden gebouwd. Wat de bereikbaarheid betreft - korte afstanden - moet de nodige infrastructuur worden aangelegd. In de discussie met de deelnemers aan het forum deed Marquardt een beroep op alle beleidsmakers om "vastberadenheid en moed te tonen".

Alex Bakker van de coöperatie "Graanrepubliek" in Bad Nieuweschans presenteerde een uitdaging uit de praktijk. Hij was de derde spreker in Leer en presenteerde een gezamenlijk project van boeren en producenten dat uitgaat van een duurzaam concept zo kort mogelijke lokale bevoorradingsketens. In de gerenoveerde historische tramwerkplaats in Bad Nieuweschans zijn een brouwerij, een distilleerderij, een bakkerij en horeca gevestigd. De focus ligt op het produceren en verkopen van hoogwaardige graanproducten uit de regio. Dit initiatief biedt een kans voor korte distributieketens in de regio.